El filtro de partículas, conocido como FAP o DPF, es la avería estrella de los diésel que se usan en ciudad. Cambiarlo cuesta más de mil euros, pero casi nunca hace falta llegar ahí: la mayoría de los atascos se resuelven con una regeneración o una limpieza. Lo importante es entender por qué se atasca, porque si no se corrige la causa vuelve a pasar.
Qué es y qué hace
Es un filtro cerámico colocado en el escape que retiene el hollín que produce el motor diésel. Lo llevan todos los diésel desde alrededor de 2009 y también muchos gasolina de inyección directa recientes. Como cualquier filtro, se llena. La diferencia es que este se limpia solo quemando el hollín acumulado, en un proceso que se llama regeneración.
Por qué se atasca
Para quemar el hollín, el escape tiene que alcanzar unos seiscientos grados durante varios minutos. Eso solo ocurre circulando un rato seguido a ritmo sostenido. Si el coche solo hace trayectos cortos por ciudad, la regeneración empieza y se interrumpe una y otra vez, y el filtro se va llenando.
Es un problema muy típico de quien compró un diésel para hacer pocos kilómetros: el coche no está pensado para ese uso.
Síntomas
- Testigo del filtro de partículas encendido en el cuadro.
- Pérdida de potencia: el coche entra en modo de emergencia para protegerse.
- El consumo sube sin motivo.
- El ventilador sigue funcionando un rato después de apagar el motor.
- Ralentí más alto de lo normal y olor fuerte al parar: está regenerando.
- El nivel de aceite sube, porque el gasóleo que se inyecta de más acaba en el cárter.
Mira qué significa cada testigo del cuadro →
Primer intento: la regeneración en carretera
Si se enciende el testigo y el coche todavía tira bien, sal a una autovía y circula entre quince y veinte minutos a velocidad constante, en una marcha que mantenga el motor por encima de las 2.000 revoluciones. No pares ni apagues el motor a mitad. En muchos casos el testigo se apaga solo y el problema queda resuelto.
Si el testigo parpadea, hay pérdida clara de potencia o aparece además el testigo de avería de motor, no insistas: el filtro está demasiado cargado para regenerarse solo y forzarlo puede dañarlo.
Las soluciones y lo que cuestan
- Regeneración forzada con máquina de diagnosis: 60 a 120 €. El taller ordena al motor que queme el hollín con el coche parado.
- Limpieza con producto, sin desmontar: 100 a 200 €. Funciona con atascos moderados.
- Limpieza desmontando el filtro, con máquina específica: 150 a 400 €. Recupera la mayoría de filtros, incluso con ceniza acumulada.
- Filtro nuevo: 800 a 2.500 € según el coche.
Con los kilómetros, además del hollín se acumula ceniza, que no se quema. Por eso hacia los 150.000 o 200.000 km muchos filtros necesitan una limpieza a fondo aunque el coche se use bien.
Antes de limpiar, hay que buscar la causa
Un filtro que se atasca cada pocos meses es el síntoma, no la enfermedad. Las causas habituales son una válvula EGR sucia, inyectores que gotean, un sensor de presión diferencial averiado, un turbo que pierde aceite o, simplemente, el uso en trayectos cortos. Un taller especializado mide la carga del filtro y lee esos valores antes de proponer nada. Si solo te ofrecen limpiar sin diagnosticar, es probable que vuelvas.
Lo que no debes hacer: anularlo
Quitar el filtro o anularlo por software es ilegal. El coche deja de cumplir su homologación, no supera la prueba de opacidad de la ITV y te expones a una sanción. Tampoco soluciona la causa del atasco. Hay talleres que lo ofrecen; no lo aceptes.
Cómo evitar que vuelva a pasar
- Haz un trayecto de autovía de al menos veinte minutos cada dos o tres semanas.
- Usa aceite de bajo contenido en cenizas, el que indica el fabricante. Uno inadecuado llena el filtro mucho antes.
- No apagues el motor si notas que está regenerando: da una vuelta más.
- Respeta los cambios de aceite y vigila que el nivel no suba.
- Si tu coche lleva AdBlue, no lo dejes agotarse.
- Si haces casi todo en ciudad y menos de 10.000 km al año, plantéate que tu próximo coche no sea diésel.