La batería es la avería que más grúas mueve, y casi siempre se podía haber evitado. Dura unos años, avisa antes de morir y cambiarla es rápido. Lo que complica las cosas en los coches actuales es que ya no vale cualquier batería.
Cuánto dura
Entre cuatro y seis años en condiciones normales. La creencia de que las baterías mueren por el frío es cierta solo a medias: el frío es el que las remata, porque exige más fuerza para arrancar, pero el daño lo hace el calor. Las temperaturas altas evaporan el líquido interior y corroen las placas. En un clima como el de Castellón, con veranos largos y coches aparcados al sol, es habitual que una batería llegue tocada al primer día frío de otoño y falle entonces.
Los trayectos cortos también la acortan: arrancar gasta mucha energía y diez minutos de ciudad no bastan para recuperarla.
Síntomas de que se acaba
- El motor de arranque gira más lento de lo habitual, sobre todo por la mañana.
- Las luces bajan de intensidad al arrancar o al ralentí.
- El sistema de parada y arranque automático deja de funcionar: muchas veces es el primer aviso.
- Testigo de batería encendido en el cuadro.
- El reloj o la radio pierden la memoria.
- La batería tiene más de cinco años.
Un solo «clic» al girar la llave sin que el motor gire suele ser batería. Si el motor gira con fuerza pero no arranca, el problema es otro.
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Batería o alternador
Si cambias la batería y a las dos semanas vuelve a estar descargada, el culpable es el alternador, que es el que la recarga con el motor en marcha, o un consumo eléctrico con el coche parado. Un taller lo comprueba en cinco minutos con un medidor: con el motor encendido la tensión debe estar entre 13,8 y 14,5 voltios. Pide esa prueba antes de comprar una batería nueva; muchos talleres la hacen sin coste.
Qué batería necesita tu coche
Hay tres datos que deben coincidir con la original: la capacidad en amperios hora, la intensidad de arranque en amperios y el tamaño con la posición de los bornes. Pero hay un cuarto dato que hoy es el más importante: la tecnología.
- Convencional: coches sin sistema de parada y arranque.
- EFB: coches con parada y arranque sencillo.
- AGM: coches con parada y arranque y recuperación de energía en frenada, y la mayoría de gama media y alta recientes.
Regla sencilla: se monta siempre la misma tecnología que llevaba de origen o superior, nunca inferior. Una batería convencional en un coche que pide AGM dura unos pocos meses y puede dar fallos eléctricos.
Cuánto cuesta
- Convencional montada: 90 a 140 €.
- EFB montada: 130 a 180 €.
- AGM montada: 160 a 220 € o más en coches grandes.
¿Puedo cambiarla yo?
En un coche antiguo, sí: es cuestión de dos tuercas. En los actuales, cada vez menos. Muchos necesitan que se registre la batería nueva con una máquina de diagnosis para que el coche adapte la carga; sin ese paso puede cargarla mal y acortar su vida. Además, al desconectarla algunos pierden ajustes de ventanillas, techo o dirección. Si tu coche tiene parada y arranque automático, lo sensato es que la monte un taller.
Arrancar con pinzas sin romper nada
- Conecta la pinza roja al positivo de la batería descargada y luego al positivo de la buena.
- Conecta la pinza negra al negativo de la batería buena.
- El otro extremo de la negra va a una parte metálica sin pintar del motor del coche averiado, no a su batería.
- Arranca el coche que ayuda, espera un par de minutos y arranca el averiado.
- Retira las pinzas en orden inverso.
Tras arrancar, circula al menos media hora. Y si ha hecho falta pinzas una vez sin motivo claro, como haberse dejado las luces, la batería está avisando: hazla comprobar.
Cómo alargarle la vida
- Si el coche va a estar parado más de dos semanas, usa un mantenedor de carga.
- Haz de vez en cuando un trayecto de más de media hora.
- Bornes limpios y bien apretados.
- Aparca a la sombra cuando puedas: el calor es su principal enemigo.
- No dejes cargadores ni cámaras conectados con el coche apagado.