El cambio de aceite es el mantenimiento más barato del coche y el que más alarga la vida del motor. También es el que más dudas genera: cada 10.000, cada 30.000, cada año, sintético, 5W30… Vamos por partes.
Qué hace el aceite
Lubrica las piezas que rozan, ayuda a enfriar el motor, arrastra la suciedad hasta el filtro y protege contra la corrosión. Con el uso pierde esas propiedades: se llena de hollín y de restos de combustible, y se degrada con el calor. Un aceite viejo sigue pareciendo aceite, pero ya no protege.
Cada cuánto se cambia
Manda el libro de mantenimiento de tu coche. Como orientación:
- Cada 15.000 km o una vez al año, lo que llegue antes, es un intervalo seguro para casi cualquier coche.
- Los intervalos largos, de hasta 30.000 km o dos años, están pensados para uso sobre todo en carretera y con aceites muy específicos.
- Los coches antiguos, de más de quince años, agradecen cambios cada 10.000 km.
Por tiempo también caduca: aunque hagas 3.000 km al año, cámbialo una vez al año.
Cuándo conviene acortar el intervalo
- Uso casi exclusivo en ciudad y trayectos de menos de diez minutos: el motor no llega a calentarse y el aceite se contamina con combustible y humedad.
- Mucho calor, como los veranos de Castellón, o mucho polvo.
- Remolque, carga pesada o conducción exigente.
- Diésel con filtro de partículas que regenera a menudo.
- Motores turbo de gasolina pequeños, muy exigentes con el aceite.
En esos casos, acortar a 10.000 km o a un cambio al año es una inversión barata. La mayoría de coches que se mueven por ciudad están en este grupo aunque su dueño no lo sepa.
Cómo se lee 5W30
Son dos números. El primero, seguido de la W, indica lo fluido que es el aceite en frío: cuanto más bajo, antes llega a todas partes al arrancar. El segundo indica su espesor con el motor caliente. Un 5W30 es más fluido en frío que un 10W40 y algo más fino en caliente.
Pero la viscosidad no es lo único, ni lo más importante. Cada fabricante exige además una homologación propia, un código que viene en el manual y en la etiqueta del bidón. Dos aceites 5W30 pueden no ser equivalentes. En motores con filtro de partículas hace falta un aceite de bajo contenido en cenizas; usar otro acorta la vida del filtro.
Sintético o mineral
Prácticamente todos los coches de este siglo piden aceite sintético. Aguanta mejor el calor, dura más y protege mejor en el arranque. El mineral queda para motores antiguos y clásicos. La diferencia de precio en un cambio es de quince o veinte euros: no es donde ahorrar.
Qué debe incluir el cambio
- Aceite con la homologación de tu motor y la cantidad exacta.
- Filtro de aceite nuevo, siempre.
- Arandela o tapón del cárter nuevos.
- Puesta a cero del aviso de mantenimiento.
- Una pegatina o anotación con fecha y kilómetros.
Es buen momento para que revisen también niveles, pastillas, neumáticos y luces. Muchos talleres lo hacen sin coste.
Cuánto cuesta
- Cambio de aceite y filtro: 70 a 140 €.
- Revisión completa, con filtros de aire, habitáculo y combustible: 150 a 300 €.
- Motores grandes, que llevan seis u ocho litros, o aceites muy específicos: algo más.
Cómo comprobar el nivel
- Coche en llano y motor parado desde hace al menos cinco minutos.
- Saca la varilla, límpiala, vuelve a meterla hasta el fondo y sácala otra vez.
- El nivel debe estar entre las dos marcas. Entre la mínima y la máxima suele haber un litro.
- Si tu coche no tiene varilla, se consulta en el menú del cuadro.
Hazlo una vez al mes y antes de un viaje. Rellenar de más es tan malo como ir corto.
¿Es normal que gaste aceite?
Algo sí. Muchos fabricantes consideran aceptable hasta medio litro cada 1.000 km, aunque un motor sano gasta bastante menos. Preocúpate si el consumo aumenta de repente, si sale humo azulado por el escape o si el nivel sube en lugar de bajar, que en un diésel indica que entra gasóleo en el aceite.
Si se enciende el testigo rojo de aceite
Para en cuanto puedas hacerlo con seguridad y apaga el motor. Ese testigo indica falta de presión, no solo de nivel, y seguir circulando puede destruir el motor en un par de kilómetros.
Qué mantenimiento toca según los kilómetros →